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インタビューしたチャックさん。「オレの話なんか聞いてなんの役に立つんだ」を繰り返すばかり。取材には応じてはくれたが、昔話が中心となり、とうとう「今」を聞くことはできなかった。どんな風にパソコンを使ってるかを示す現場写真も撮れなかった。唯一撮れたのはインタビュー中の顔写真と、定期入れ。というか財布。じゃぁ没にすれば？ というわけなんだけど、チャックさんにはアメリカ情報社会を解く鍵があるような気がして、とにかくここに記録しておきたかった。
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| それと、変な話、チャックさんの車はキャデラック。ホンダやトヨタに乗る人が多い中、デッカイいわゆるアメ車に乗ってるわけだから、きっとアメリカンなシニアPCストーリーが聞けるだろうと期待していた。しかし実際は逆。シャイで日本的。技術者タイプの人だった。 |
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チャックさんはサラダ１で紹介したアルキメデスプロジェクトのメンバー。毎水曜の定例ミーティングにやってくる。そこで名刺を交わした。「チャールズ・Ｆ・ボルテック。フェローウエア・インコーポレーティッド社長」。 |
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| いったい何なんだろう？ そう思わざるを得ない。この分野では世界の中枢となるスタンフォード大学CSLI(言語情報研究センター）のアルキメデスプロジェクト会議。そこに常連メンバーとして座っている。歳格好はどうみても定年後シニア。ポロシャツ姿。肩書きは社長。 |
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| 聞くところによると、彼は、1952年、ペンシルバニア大学機械工学科を卒業。ノースアメリカンアビエーション（NAA)に就職し、航空機の機体やエンジンの設計に携わる。その翌年の1953年、IBMが大型計算機701をリリース。NAAはそれを航空機の設計に導入することをいち早く決定。最年少のチャックさんにプログラム開発を命じた。当時IBM701を保有していたのはNAAの他にはロスアラモス国立研究所だけ。NAAは大型計算機を使った航空機設計にまい進。ミサイルや月旅行用シミュレータ開発にも着手するようになった。その中心的役割を果たしたチャックさん。1960年頃には、マネージャーとして300人もの部下を抱えるようになっていたという。 |
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チャックさんはマネージャーの仕事が肌にあわず、33歳だった1962年にIBMへ転職。技術開発に専念。移籍後12年目の1974年にIBMフェローの名誉に輝く。その間の身分証明書などがいまなお財布にきちんとはさまれていた。財布の膨らみは人生なり。62歳のとき、つまり1991年、背中を痛めてIBMを退職した。
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| なんとまあすごいこと。こんな人が横に座っているなんてビビッてしまう。聞かなきゃよかったかと思うくらい。 |
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シリコンバレーの底力ここにありでもこれがシリコンバレーなんだ。例えば、ボクが所属するアルキメデスプロジェクトには、この他、マウスの発明者でありインターネットの父と呼ばれるダグラス・エンゲルバートさんも時々顔を出すとか。超一流なコンピュータ/インターネット第1世代が、若い世代を直接その手で支えて、盛り上げる。はたまたプロジェクトに参加して、プログラミングを教えたり、作業の一旦を担うべく実際に行動する。つまり、年老いてどうのこうの、じゃない。また、シニアならではのベンチャーとかいうわけでもない。ひとつの「場」を共有し、ジュニアとの共同に意義あることをシニアが悠々とやってのける。自分たちの経験や人の輪をレールにして新しいことをひょいと動かしてしまう。これなんだ！
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| 教える意欲チャックさんは、IBMを退職した後、1991年から1997年まで障害者にプログラミングを教える組織(DPI)で先生をしていた。その組織は現在活動停止しているらしいが、生徒との関係は継続しており、ビジュアルベーシックの使い方や音声認識ソフトの開発について指導を継続している。フェローウエア・インコーポレーティッド社長としての活動は自宅でやっており、LANの構築、ソフトの操作方法、ウエッブサイトのつくり方、ハードウエア開発などの相談を受注しているとのこと。 |
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見えてきた巨人の姿チャックさんのような人材を育て、社会へ供給するIBM。あるいはアメリカ巨大企業のあり方。これにも要注目。だんだん見えてきた。
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＜aCb＞トレシダー(Tresidder)はスタンフォード大学の記念会館。レストラン、コンビニ、銀行、チケットショップ。FedEx。コピーショップ。理髪店。スタンフォードグッズ店。フィットネス。コンピュータルームなどがある。ここのサラダバイキングはボクのお気に入り。木々に囲まれたテラスで食べるのが最高！
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次回はパロアルト・シニアセンターでパソコン学習教室を運営するヘンリーさんのお話。お楽しみに。
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